村中は熊本のt大学の畜産科を出ていた。
中学社会科の教職を持つ、28歳の弱視男性。
入学当初、彼はさすがに若者らしく威勢がよかった。
　「私はやるときはやる、がんばりますからね」
と、アピール。

　眼疾は洋二と同じ“黄斑部変性症”。
そのわりには、成績は上がらない。

　「今度、今度こそはやりますから、見ていてください」
誰も聞きもしないのに彼はそう言う。

　ルーペを使い、前かがみの姿勢は見るからにつらそう。
彼は1学期に点字を習っていたが、あきらめていた。


　「明日の昼休み、講堂でリハーサルをやりますので来て下さい」
ある日、村中は皆に言ってまわる。
　聞くところによると放課後、彼は遅くまで残って
弁論大会の原稿を作り、練習に余念がなかったらしい。

リハーサルには村中を含め校内から、
3人の弁士が出た。

　弁士は次々と披露していく。
村中は『私の将来の夢』というテーマで、盲学校に入ることになった
動機と将来の夢を元気よくしゃべった。
ピンと伸びた背筋に、腹の底から出される声は別人のようだ。
弱視で苦労したことや、病院に入って高齢者を治療して喜ばれたいと
雄弁に語ったが、インパクトは弱い。

　盲学校弁論大会は、全国から7ブロック9人の
代表弁士が募っておこなわれる。
近畿大会は６府県代表者から一人選ばれる。
その近畿大会の代表者を選ぶものだった。

　リハーサルはその予選だったのである。
村中は落選した。
落ち込みようは尋常ではなかった。

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　「この漢字、何て読むのですかね」
洋二が一服して教室に入ると、村中がたずねてきた。
　「え〜と、何ページの何行目かな」
村中は経穴経絡学の教科書を開いている。
手の陽明大腸経だった。言われるままに指をはわせる。
　「じゅゆ（臑兪）だよ」
ようやく捜し当て、読み上げる。

　「点字はいいですね。私らは漢字も覚えなくちゃいけないもんな」
　点字を覚えなかったほうが悪いのであるが、確かに字画の多い
旧字体の経穴は難しい。
　「横棒が3本なのか4本なのか区別がつかないし
はねているのか止めているのか、わかりにくいですよ。
そこを間違えてペケをつけられたことが何回もありました」

なるほど、墨字の人の苦労はつきない。
だが、点字使用者のほうは全てひらがなだから
丸暗記をするので、これも一長一短である。

　「何言うとんねん。わしはテープばかりで勉強するから
よー聞き間違えるで。しょうしょう言うたら少商なんか承漿なんか
わからんようになる。
肩�B（けんりょう）は天�B（てんりょう）に聞こえて
頭ん中は虫がわきそうや」
そう言ったのは筒井である。

　「不憫やの〜、虫がわいとったんか」
安本が横から頭をなでる。
　「じゃっかましいわー、お前に言われとうないわい」
村中も一緒に笑っていた。

中途で勉強する人は、それぞれ大変である。
浅田はテープを必死で聞いており、それは筒井も同じである。
安本は片眼だけの視力で判読している。
洋二は点字に切り替えたが、スピードは遅くて頼りない。

　それ以来、村中のぼやきが少し減ったように思えた。
それぞれの勉強スタイルは、どうにか落ち着きつつあるようだ。