８月盛夏のお昼過ぎ、仕事の合間に電話がかかってきた。
　（ん、お客かな）
そう思い受話器をとってみた。

　「元気か、△△だけど、今大阪に居る。会えないか」
小学校、中学校時代の同級生からであった。

　私の出た小学校の卒業生は１０人だった。
いまだに過疎は進み、残っているものは少ない。

彼は横浜に住んでいた。
　「いいよ。６時ごろには仕事が終わるからこっちへおいでよ」


　「もう、盆休みに入ってるんか」
　「ああ、今日から１週間ほどな」
　懐かしい話しをした後、大阪へは何の用事だと尋ねた。

　「姉が高槻に住んでいるんだ。
姉はパーキンソン病で結婚もしてないから
最近は年に１．２回ぐらい来て、身の回りの世話をしている。

　彼は、父親そっくりに頭は薄くなっていた。

特定疾患：パーキンソン病、軽症は補助対象外　厚労省、１０月にも決定

特定疾患：補助縮小、見直しを　患者団体、厚労省に文書提出

特定疾患からなぜはずすのか

　「そうか。ひどいもんだな。姉は持ち家だから最後はそれを処分して
養老院へ入ると言ってるよ」
ためいきまじりに彼は言った。

　「最近は身体を動かすのもつらいから、イスにすわって
テレビを見るだけ、ますますやせ細っているよ」
　「うちにくるパーキンソン病の人はまだ軽症な人が多いが
それでもほとんどが、やっぱりやせてるな。もっと
社会に出る機会があればいいんだが。栄養管理も
大事だろうね｣

パーキンソン病はいま

　｢定年まで10年をきったけど。老後はどうすごすか考えているが
病気をしない保障はないし、姉を見ていると
色々考えさせられるな｣

　私は体が続くかぎり働くつもりでいるが、定年制の
ある会社員はいやおうなしに考えざるをえないのであった。

　老後のことを考える年齢になり、生きていくのがつらい世の中だけは
ごめんだな〜と、二人は飲みながら話しはつきなかった。
　　　　　　（06年8月）